L'Épopée de Robert Louis Stevenson
Tout commence en septembre 1878. Un jeune écrivain écossais encore inconnu, Robert Louis Stevenson, décide de fuir ses tourments amoureux en s'enfonçant dans les montagnes françaises. À ses côtés, une compagne d'infortune : Modestine, une ânesse grise achetée pour porter son paquetage et son sac de couchage (révolutionnaire pour l'époque).
De cette aventure initiatique de 12 jours entre Le Monastier-sur-Gazeille et Saint-Jean-du-Gard naîtra le célèbre ouvrage "Voyage avec un âne dans les Cévennes". Aujourd'hui, des milliers de randonneurs marchent dans ses pas pour retrouver ce rythme lent, contemplatif et profondément ressourçant.
Quatre territoires, mille visages
La force du GR 70 réside dans sa diversité géologique et paysagère. Du nord au sud, le marcheur traverse des régions naturelles aux identités très marquées :
🌋 Le Velay
Une terre volcanique aux horizons ouverts. Les églises romanes en basalte noir s'élèvent au-dessus des célèbres champs de lentilles vertes.
🌲 Le Gévaudan
Un pays de mystères et de forêts denses (pins et hêtres), mondialement célèbre pour la légende de la Bête du Gévaudan.
⛰️ Le Mont Lozère
Le point culminant du parcours (1699m). Ici, le granit est roi. On s'oriente grâce aux montjoies, ces pierres dressées guidant les voyageurs.
🍂 Les Cévennes
Le pays de schiste. Des sentiers escarpés mènent vers des vallées aux accents méditerranéens où le châtaignier, véritable "arbre à pain", est providentiel.
L'Itinéraire : Du Puy-en-Velay à Alès
Le tracé moderne du GR 70 s'est allongé par rapport au voyage original. Voici le découpage classique en 15 étapes.
| Jour | Départ ➔ Arrivée | Distance | Détails & Points d'intérêt |
|---|---|---|---|
| 1 | Le Puy-en-Velay ➔ Le Monastier | 19 km | Sortie de la cité mariale, début des hauts plateaux. |
| 2 | Le Monastier ➔ Goudet | 13 km | Descente spectaculaire vers les gorges de la Loire. |
| 3 | Goudet ➔ Le Bouchet-St-Nicolas | 13 km | Montée sur le plateau volcanique du Velay. |
| 4 | Le Bouchet ➔ Pradelles | 21 km | Traversée des vastes terres de la lentille verte. |
| 5 | Pradelles ➔ Langogne | 7 km | Entrée en Margeride, aux portes du sud. |
| 6 | Langogne ➔ Le Cheylard-l’Évêque | 16 km | Immersion profonde dans les forêts domaniales. |
| 7 | Le Cheylard ➔ La Bastide-Puylaurent | 26 km | Détour par l'Abbaye de Notre-Dame-des-Neiges. |
| 8 | La Bastide ➔ Chasseradès | 12 km | Passage près des sources de l'Allier et du Chassezac. |
| 9 | Chasseradès ➔ Le Bleymard | 17 km | Traversée sauvage de la Montagne du Goulet. |
| 10 | Le Bleymard ➔ Le Pont-de-Montvert | 18 km | Ascension mythique du Mont Lozère par les montjoies. |
| 11 | Le Pont-de-Montvert ➔ Florac | 28 km | Descente grandiose le long de la vallée du Tarnon. |
| 12 | Florac ➔ Cassagnas | 18 km | Marche sur l'ancienne voie ferrée ombragée. |
| 13 | Cassagnas ➔ St-Germain-de-Calberte | 15 km | Plongée au cœur du Parc National des Cévennes. |
| 14 | St-Germain ➔ Saint-Jean-du-Gard | 21 km | Passage éprouvant mais sublime du col de Saint-Pierre. |
| 15 | St-Jean-du-Gard ➔ Alès | 24 km | Dernière étape de transition vers la plaine et la ville. |
Pour préparer vos étapes, télécharger les traces GPS et trouver vos hébergements :
Consulter GR-Infos.com🎒 Informations Pratiques
Quand partir ?
La meilleure période s'étend de mi-mai à mi-octobre. Attention : le Mont Lozère culmine à près de 1700m, des névés peuvent y persister jusqu'en mai, et les orages y sont soudains en été.
Quel est le niveau de difficulté ?
Le GR 70 est classé comme moyen. Il ne présente pas de difficultés techniques, mais requiert une bonne condition physique en raison de la longueur (252 km) et des dénivelés cumulés.
Comment s'héberger ?
Le chemin est très bien équipé : gîtes d'étape, chambres d'hôtes, hôtels et campings jalonnent le parcours. La réservation est indispensable plusieurs mois à l'avance.
🐴 Randonner avec un âne
Faire le chemin avec un âne, comme Stevenson, est une expérience inoubliable :
- Rythme : Un âne marche à environ 3 ou 4 km/h. Il vous impose un rythme lent et régulier.
- Portage : Il peut porter entre 30 et 40 kg de bagages, ce qui soulage grandement votre dos.
- Logistique : De nombreux loueurs professionnels opèrent sur le GR 70. Ils fournissent l'animal, le bât, et s'assurent que vos hébergements disposent d'un pré.
Autour du Chemin de Stevenson : Découvrez les autres GR et GRP
Le Chemin de Stevenson (GR® 70) est un itinéraire mythique, mais il est loin d'être le seul trésor naturel du Massif central et des Cévennes ! Tout au long de votre périple entre Le Puy-en-Velay et Alès, vous allez croiser ou longer de nombreux autres sentiers de Grande Randonnée (GR) et de Grande Randonnée de Pays (GRP).
Que vous souhaitiez créer une boucle sur mesure, prévoir une variante ou trouver l'inspiration pour votre prochaine aventure après avoir marché sur les traces de Modestine, voici les principaux sentiers voisins du GR 70 :
Le GR® 7
Des Vosges aux Pyrénées. Ce sentier vertigineux, qui suit la ligne de partage des eaux, croise la route du Stevenson à La Bastide-Puylaurent et aux abords du Mont Lozère.
Découvrir le tracéLe GR® 65
Chemin de Saint-Jacques - Via Podiensis. Tout comme le GR 70, cette voie légendaire prend son grand départ depuis la ville du Puy-en-Velay. Les itinéraires partagent l'effervescence de la Haute-Loire.
Découvrir le tracéLe GR® 700
Chemin de la Régordane. Voie millénaire de pèlerinage qui démarre au Puy-en-Velay. Elle croise le Stevenson dans les vallées lozériennes, particulièrement autour de Langogne et La Bastide.
Découvrir le tracéLe GR® 68
Tour du Mont Lozère. Une boucle magnifique de 115 km qui permet d'explorer en profondeur le massif. Il rejoint le Chemin de Stevenson dans le secteur du Bleymard et du sommet de Finiels.
Découvrir le tracéLe GR® 72
Du Col du Bez à Barre-des-Cévennes. Trait d'union entre la montagne ardéchoise et les vallées cévenoles, ce sentier croise le GR 70 à des carrefours clés comme Le Pont-de-Montvert.
Découvrir le tracéLe GR® 44
Des Vans à Champerboux. Ce sentier relie l'Ardèche à la Lozère et traverse les Cévennes d'est en ouest. On le croise dans le secteur des massifs du Mont Lozère et du Goulet.
Découvrir le tracéLe GR® 67
Tour du Pays Cévenol. Boucle de 125 km sillonnant le Parc National des Cévennes. Il flirte avec les étapes sud du Chemin de Stevenson, au cœur des majestueuses vallées schisteuses.
Découvrir le tracéGRP Tour de la Margeride
En passant par le nord de la Lozère, ce sentier sauvage explore les vastes forêts et plateaux granitiques. Il s'entrecroise avec le GR 70 autour de Langogne et de Cheylard-l'Évêque.
Découvrir le tracéGRP Le Cévenol
Cet itinéraire remarquable propose un voyage qui part de La Bastide-Puylaurent pour descendre jusqu'à Génolhac dans le Gard, offrant de splendides points de vue vers le sud.
Découvrir le tracéPortrait : Robert Louis Stevenson (1850-1894)
Un Aventurier de l'Esprit
Né à Édimbourg dans une lignée de bâtisseurs de phares, Stevenson délaisse le génie civil pour la plume. Fragile des poumons mais doté d'une énergie créatrice débordante, il passera sa vie à chercher des climats plus cléments.
Le Pionnier du Bivouac
En 1878, lors de sa traversée des Cévennes, Stevenson fait preuve d'une modernité étonnante. Il conçoit un prototype de sac de couchage imperméable fourré de laine, devenant l'un des premiers adeptes du "camping sauvage" de loisir.
L'Héritage Littéraire
- L'Île au trésor : Le roman qui a défini la mythologie de la piraterie.
- Docteur Jekyll et M. Hyde : Une brillante exploration de la dualité humaine.
- Voyage avec un âne dans les Cévennes : Un puissant récit de voyage moderne.