De Florac à Cassagnas
Catherine Revel
Huitième étape: 16 km,
+330mUn pont au dos d'âne marqué nous fait franchir le Tarnon et rejoindre la vallée de la Mimente. C'est son cours qui guide toute l'étape du jour, facilement, sans dénivelé à travers la châtaigneraie pour commencer puis sur le tracé d'une ancienne voie ferrée. Les feuilles de châtaignier ne se trompent pas de saison et leurs différents jaunes s'illuminent au soleil tandis que les bogues jonchent le chemin.
Après la pause
de midi, sous les ruines du château de Saint-Julien d'Arpaon, nous changeons de
rive et pour l'après-midi, sur le versant sud nous n'aurons plus que l'ombre des
tunnels de la voie ferrée désaffectée. Etonnamment, les ânes passent dedans avec
indifférence ; il n'en est pas de même pour moi, toujours marquée par
l'important labeur fournit en d'autres temps pour ce genre d'ouvrage et devenu
inutile. D'ailleurs, le contraste est frappant, sur l'autre bord, travaillent de
grosses pelleteuses car la route d'Alès s'est éboulée la veille et l'axe routier
doit être vite rétablie.
La tranquillité de l'étape entraîne un relâchement de l'attention, et ce n'est que presque arrivés au bout que se remarque l'absence de Pierre, je le croyais devant ayant oublié que juste au départ après le repas, il s'était arrêté pour photographier des tombes protestantes. Isolées, fleuries et toutes simples, il est vrai que celles-ci sont souvent jolies, mais, nous n'avons plus Pierre.
Sac posé à l'étape, un demi-tour s'impose en
trottinant, trop tard, il arrive ayant réparé seul une erreur de pont.et allongé
l'étape pour lui du coup. Mea culpa !
Notre hébergement se situe dans une ancienne gare, isolée loin sous le village dont elle dépend, face à la forêt. Le soir est tout calme. Denis, Laurent et moi en profitons pour nous lancer dans un tour nocturne, et il est vraiment très noir, nous ne voyons même pas nos silhouettes respectives. Mais, c'est curieux, car au-dessus de ce noir d'encre qui baigne le sol, règne un autre monde, tout étoilé en ce même soir.Et, ajoutant à l'atmosphère envoûtante, la nuit résonne.
Tout près, il y a des chouettes, et puis, plus loin, ce que nous prenons d'abord pour des chiens, avant que le son se rapproche et que d'autres cris semblables lui répondent. En ce début octobre, c'est le brâme du cerf qui nous encercle. Et nous n'y voyons goutte, pas une lumière artificielle si ce n'est de temps à autres les phares d'une auto, esquivés avec inquiétude dans le fossé car vraiment nous n'y voyons rien. C'est une nuit fantastique, dans tous les sens du terme.
Ancien hôtel de villégiature avec un magnifique parc au bord de l'Allier, L'Etoile Gîte d'étape et de séjour se situe à La Bastide-Puylaurent entre la Lozère, l'Ardèche et les Cévennes dans les montagnes du Sud de la France. Au croisement des GR7, GR70 Chemin Stevenson, GR72, GR700 Voie Régordane (St Gilles), Cévenol, Gorges de l'Allier, Roujanel, Montagne Ardéchoise, Margeride et des petites randonnées à la journée. Idéal pour un séjour de détente.