La randonnée de Stevenson démarre vraiment du Monastier-sur-Gazeille en Haute-Loire. La petite bourgade assoupie au profond du Velay doit beaucoup au romancier écossais. Le GR70 quitte Pradelles par un ancien quartier fier de son passé héroïque...

 

 

Randonnée Stevenson du Monastier sur Gazeille en Haute-Loire à Langogne en Lozère
 Jean Marie Maquet

« Le Chemin de Stevenson » démarre vraiment du Monastier-sur-Gazeille. La petite bourgade assoupie au profond du Velay doit beaucoup au romancier écossais. Sans son périple aventureux, qui donc la visiterait encore, malgré son abbatiale et sa massive chapelle de roches volcaniques ? Elle lui devait bien cette stèle commémorative élevée sur la terrasse dominant la vallée de la Gazeille, cette rivière que Stevenson entendait « gazouiller » avant de s'endormir !

Aujourd'hui les pluies récentes ont multiplié les décibels de sa chanson.  Et ça ne semble guère s'arranger là-haut.  Là-haut ? L'expression est osée « avec un ciel si bas... » chanterait Brel ; et il finit par peser, ce lourd couvercle nuageux !  Encore heureux que le crachin matinal ne s'éternise pas... La grisaille, on fait avec.  Et même elle s'accorde assez avec le désert volcanique. 

Depuis hier, c'est vrai, le contraste est marquant; pas dans le paysage, mais sur le plan humain. La fréquentation des deux étapes du sentier de Compostelle et l'animation des rues du Puy en Velay me font davantage ressentir et ... apprécier la solitude du vaste plateau.  Même le passage à St-Martin-de-Fugères n'y change rien en cette matinée de Pentecôte, pas un chat en rue et l'église est close !  Pourtant j'aurais aimé découvrir ce que cache cette monumentale façade surmontée d'un clocher « à peigne » (Les clochers-peigne sont typiques sur le plateau du Velay. Ils comportent un mur unique terminé par des niches qui abritent les cloches. Pourtant cette région volcanique ne manque pas de pierres.  Cette particularité architecturale s'expliquerait plutôt par la pauvreté des communautés cultivant ces terres arides. A l'évidence, il est plus économique d'édifier un mur que les quatre d'un clocher traditionnel). 

Le passage de la Loire à Goudet est un temps fort de cette étape.  Ce n'est pas encore le fleuve nonchalant, largement étalé dans la vallée des rois entre Orléans et Tours.  Ici la Loire roule ses eaux rapides entre les hautes falaises de gorges sauvages.  Et les ruines du château Beaufort dressées sur un piton rocheux complètent ce site très hugolien.  Je prolonge le charme par un diverticule hors balises, un divertissement en fait. 

Après Goudet, le G.R. imposait trop d'asphalte jusqu'à Ussel alors qu'un peu à l'écart s'offrait un vallon si bucolique.  Éternel fossé entre marcheurs et motorisés. Au bar de Goudet, les consommateurs me recommandaient la départementale qui m'éviterait la raideur et les ruissellements du sentier.  Peuvent-ils comprendre, ces automobilistes pressés, que le randonneur goûte plus l'agrément du cheminement que le terme de l'étape ? (R.-L. Stevenson ne dit rien d'autre, et bien plus joliment, quand il écrit, dans son Voyages avec un âne dans les Cévennes: « Quant à moi, je voyage non pour aller quelque part, mais pour marcher.  Je voyage pour le plaisir de voyager.  L'important est de bouger, d'éprouver de plus près les nécessités et les embarras de la vie, de quitter le lit douillet de la civilisation, de sentir sous mes pieds le granit terrestre et les silex épars avec leurs coupants...  Coll. 10/18. Pg. 76)

Quel bonheur ainsi de vagabonder dans le charmant vallon des Fouragettes entre le Cros Pouget et Ussel et plus loin encore, aux portes du Bouchet-St-Nicolas, de tomber en extase devant cette immense nappe de narcisses, piquée du jaune des boutons d'or ! Etape de 24 km

Suffit-il d'avoir la foi ?  Les prévisions météo promettent enfin une amélioration durable... mais Le Bouchet-St-Nicolas est noyé d'un brouillard épais.  Qu'à cela ne tienne, je parie sur le soleil et j'extirpe mon short des profondeurs du sac à dos. 

Le topo l'annonce relativement monotone, cette dernière étape du Velay.  Quelle erreur ! Jusque Landos, c'est vrai, la traversée du plateau est plane et quasi rectiligne ; mais quelle solitude, quelle quiétude dans le petit matin brumeux et frisquet.  Je surprends même un renard qui rentre au gîte, sa proie dans la gueule.  Sa fuite quand il découvre ma présence !

Passé Landos, c'est le miracle, le revoilà, le soleil tant espéré !  À point nommé pour magnifier le vaste paysage, le large horizon que le balcon du G.R. étale vers le lac de Naussac et les hauteurs du Gévaudan.  C'est une débauche de couleurs et de parfums, une féerie florale, les buissons de genêts se partagent maintenant la vedette avec les mouvants tapis de narcisses; et il y a aussi les brassées de renoncules, de myosotis, de bleuets, de... Mes compétences botaniques sont bien trop pauvres pour répertorier cette floraison multicolore.  Cette journée printanière, presque estivale, autorise enfin la flânerie sur le sentier qui mène à Pradelles.  Et dans la bourgade ensoleillée, je prends plaisir à m'attarder sur la place du Foirail et à y déguster une bière mousseuse,... alors que les automobilistes pressés terminent ce week-end de Pentecôte et remontent vers le Nord à la queue leu leu.  Heureux randonneur, je descends vers le Sud au rythme de mon pas solitaire.

Le G.R. quitte Pradelles par un ancien quartier fier de son passé héroïque et réserve encore une belle traversée champêtre.  C'est bien agréable de terminer cette étape printanière par une longue descente jusqu'aux rives de l'Allier, perdue de vue depuis plusieurs jours déjà.  Retrouvailles aussi, au cœur du vieux Langogne, avec l’architecture romane de son église, l'harmonieuse voûte de pierres, les riches sculptures des chapiteaux.  Tout à côté, les halles monumentales (colonnade massive et toit de lauzes) témoignent d'un riche passé commerçant. Etape de 25 km

L'Etoile Gîte d'étape et de séjour à La Bastide Puylaurent entre Lozère, Ardèche et Cévennes

Ancien hôtel de villégiature avec magnifique parc au bord de l'Allier, L'Etoile Gîte d'étape et de séjour se situe à La Bastide Puylaurent entre la Lozère, l'Ardèche et les Cévennes dans les montagnes du Sud de la France, au croisement des GR 70 Chemin Stevenson, GR 7, GR 72, GRP Le Cévenol, GR 700 Voie Régordane (Chemin de St Gilles), le sentier des Gorges de l'Allier, le Tour du Roujanel, le Tour de la Montagne Ardéchoise et le Tour de Margeride. Idéal pour un séjour de détente.