Le Chemin de Stevenson traverse le plateau volcanique de la Haute-Loire au départ du Puy en Velay. Après l'Allier, vous entrerez dans le Gévaudan. Du Mont Lozère, vous contemplerez les Cévennes et le bas Languedoc jusqu'à la Méditerranée. Le sentier s'enfonce alors dans le pays des Camisards.
En chemin avec Robert Louis Stevenson et son âne Modestine
Pas
à pas, sur le chemin parcouru par l'auteur célèbre de l'île au Trésor depuis le
Puy en Velay et
les plateaux volcaniques de la basse Auvergne, le Gévaudan et le Mont Lozère, à
travers les paysages splendides des
Cévennes
jusqu'au pays camisard et Saint Jean du Gard.
Pour vous y préparer, je vous souhaite de lire "Voyage avec un âne à travers les Cévennes" de Robert Louis Stevenson, le topo-guide GR.70 "Le Chemin de Stevenson" et "Cévennes" de Kenneth White. L'itinéraire se déroule essentiellement à une altitude de moyenne montagne (1000 m.), du Nord vers le Sud. Pour y parvenir vous traversererez la Loire, l'Allier, le Lot et le Tarn. Le Mont Finiels (1700 m) et le Signal de Goudès (1400 m), sont les deux points culminants.
L'itinéraire vous fera traverser le plateau volcanique du Velay au départ du Puy, ensuite après avoir franchi l'Allier, vous entrerez dans le Gévaudan, pays de la bête féroce, contrée de landes à bruyères, de rochers et de pins. Le Mont Lozère composera la troisième partie de l'itinéraire où vous verrez les montjoies, repères de pierres dressées pour guider les voyageurs. De ce belvédère caillouteux, vous contemplerez les Cévennes et le bas Languedoc jusqu'à la Méditerranée.
Le sentier s'enfonce alors en Cévennes dans le pays des
Camisards. La châtaigneraie vous entourera étagée sur ses terrasses. La
richesse de sa flore et de sa faune est remarquable. La biodiversité y est plus
grande encore depuis la réintroduction des vautours fauves, castors, mouflons,
grand tétras. Certains espaces étant naturellement recolonisés par la loutre, le
pic noir, la chouette de Teungmalm, l'aigle royal, le grand-duc, etc.
La Bastide Puylaurent (département de la Lozère) se trouve sur la D 906 Langogne - Villefort - Alès. Le terminus, Saint Jean du Gard, est situé dans le département du Gard.
La Liaison par train la plus directe et la
meilleure marché est la suivante. Prendre le Thalys jusqu'à Paris (gare du Nord).
Métro et train de nuit "le
Cévenol " pour La Bastide Saint Laurent
les Bains où vous arrivez le matin. Vous pouvez aussi emprunter la ligne directe
TGV Bruxelles -
Nîmes et remonter avec "le Cévenol" vers La Bastide (train de jour). A
Saint-Jean-du-Gard, vous prendrez le bus vers Alès (correspondance au train " le
Cévenol ", mais pas les dimanches et jours fériés. Gare d'Alès, info
04.66.23.50.50. Liaisons en bus de Saint Jean-du Gard vers Alès: Cars Fort,
04.66.85.30.28 ou Lafont Tourisme, 04.66.85.30.21.
Les automobilistes, tout comme les voyageurs par
train, peuvent accéder au gîte confortable "L'Etoile"
chez
Philippe Papadimitriou,
route de
Mende, F-48250
La Bastide Puylaurent, 04 66.46.05.52. D'ici, il vous est aussi possible de
faire de passionnantes randonnées d'un
jour dans toutes les directions. Cartes Trois cartes sont nécessaires: 2738 E
(La Bastide Puylaurent - première étape) et les cartes TOP 25 2739 OT (Mont
Lozère) et 2740 ET (Corniche des Cévennes - 1999) Toutes les cartes sont à
l'échelle 1:25.000 mais le sentier correct n'est indiqué que sur les éditions
récentes. Je conseillerai aussi le tout nouveau topo-guide " GR 70, Le chemin de
Stevenson, réf 700 " (2000, 130 pages), avec des cartes en couleur à l'échelle
1:50.000.
Le
sentier de Stevenson démarre en fait du
Monastier sur Gazeille
(département de Haute Loire). D'ici, en quatre étapes (86km), il rejoint La
Bastide Puylaurent. Il est possible de faire étape au Goudet ou Costaros,
Pradelles,
Langogne,
Le
Cheylard-l'Evêque
et
La Bastide Puylaurent.
Comme Le Monastier sur Gazeille est difficile d'accès par les transports
publics, vous pouvez aussi démarrer du
Puy
en Velay. Dans ce cas, vous suivrez le
premier jour le balisage vert-blanc du sentier Saint Jean François Régis (19
km ou 5 heures). Vous trouverez des informations précises à ce sujet dans
le topo-guide. Tout le parcours est balisé en blanc et rouge comme le GR70
(208 km ou 10 étapes).
Les hivers sont très froids dans la région avec beaucoup de neige, les étés souvent arides et très chauds. Il vaut donc mieux éviter les mois de juillet et d'août. Les périodes à recommander vont surtout de la mi-mai à fin juin (pour les fleurs) et de septembre à mi-octobre (fin de l'été, couleurs automnales).
Le
camping sauvage est interdit dans le Parc National des Cévennes. Mais vous
pouvez dresser votre tente près d'un gîte d'étape ou demander la permission à un
fermier de camper sur son terrain. Le réseau des gîtes d'étape est bien
développé. Ils sont très bien et vous pouvez y louer des draps. Vous pouvez
aussi souper dans la plupart des gîtes.
Comme une averse n'est jamais à écarter, mieux vaut vous munir de vêtements de pluie. Un couvre-chef léger et une crème de protection contre le soleil sont bien nécessaires. Le ravitaillement n'est pas un problème. Notez bien que dans les villages, les magasins sont ouverts le dimanche matin, mais fermés le lundi.
La liste la plus complète des gîtes d'étape est éditée chaque année par le Parc National des Cévennes " Les gîtes d'étape en Cévennes " (brochure gratuite). Info: Parc National des Cévennes, BP 25, F-48400 Florac, 04.66.49.53.01, 04.66.49.53.02.
Accès
La Bastide Puylaurent
(département de la Lozère) se trouve sur la D 906 Langogne - Villefort - Alès. Le
terminus, Saint Jean du Gard, est situé dans le département du Gard.
Les randonneurs du chemin de Stevenson ont la possibilité de laisser sa
voiture dans le parking privé de L'Etoile et rejoindre Le Puy en Velay ainsi
que revenir de Alès par les transports en commun.
Renseignement: Gare de Langogne: 04.66.69.10.80. Gare d'Alès:
04 66 78 29
03.
SNCF: 08 92 35 35 35.
Compagnie des cars: 04.66.49.03.81.
Sites web: www.ter-sncf.com/languedoc, www.sbb.ch/fr/index.htm
Ancien hôtel de villégiature avec magnifique parc au bord de l'Allier, L'Etoile Gîte d'étape et de séjour se situe à La Bastide Puylaurent entre la Lozère, l'Ardèche et les Cévennes dans les montagnes du Sud de la France, au croisement des GR 70 Chemin Stevenson, GR 7, GR 72, GRP Le Cévenol, GR 700 Voie Régordane (Chemin de St Gilles), le sentier des Gorges de l'Allier, le Tour du Roujanel, le Tour de la Montagne Ardéchoise et le Tour de Margeride. Idéal pour un séjour de détente.